日本語では言えるのに、その一言が英語にならない。

相手の提案を受け入れるかどうか、その場では決められない。

日本語なら、すぐに言える。「一度会社に持ち帰って、検討させてください」と。

ところが、英語で言おうとした瞬間、言葉が止まる。

「持ち帰る」は、take home ではなさそうだ。

「検討する」は、consider でいいのだろうか。

頭の中で単語を一つずつ探している間にも、会話は進んでいく。

結局、曖昧な相づちだけで、その場を終えてしまう。

言いたいことはあるのに、英語だけが出てこない。そんな経験はありませんか。

原因は、単語が思い出せないことだけではありません。日本語の決まり文句と英語の表現が、一語ずつ対応しているとは限らないことも、言葉が止まる大きな理由です。

たとえば、「一度会社に持ち帰って、検討させてください」の「持ち帰る」は、物を家に持って帰るという意味ではありません。その場では決めず、社内で相談するという意味です。英語では、take this back to the office と表すこともあれば、相談する相手を明確にして run it by my colleagues と表すこともできます。

「検討する」にも、いつも一つの正解があるわけではありません。think about it や consider it でも大意は伝わります。ただし、今回のように社内で話し合う場面なら、discuss it with my team と言うほうが、誰が何をするのかが具体的に伝わります。

こうした表現を考えるときは、日本語をすぐ英訳しようとせず、まず意図を具体的な行動に分けます。「今は決めない」「チームと相談する」「その後で返答する」。ここまで整理すると、英語にするための動詞が見えやすくなります。

Let me take this back to the office and discuss it with my team. なら、いったん持ち帰り、チームで話し合うことが簡潔に伝わります。I'd like to take this back and run it by my colleagues before I get back to you. なら、同僚に確認してから返答する、という次の流れまで明確になります。後半の before I get back to you は必須ではありませんが、検討後に返答することまで明確に示したいときに役立ちます。

自然な英語にするとは、日本語の単語を一つも漏らさず移すことではありません。その場で相手に伝えるべき意図と、次に取る行動がわかる形に組み直すことです。

Eigo Spark の「言いたいことを英語で」では、マイクをタップし、伝えたい内容を日本語で話します。すると、同じ内容が「かんたんな英語」「自然な英語」「ネイティブっぽい英語」の三つの言い方で表示されます。

三つの表現に、単純な優劣があるわけではありません。緊張する場面では、短くて言いやすい英語のほうが役立つこともあります。より自然な言い回しや、こなれた表現を知りたいときは、ほかの二つと比べられます。大切なのは、難しい表現を選ぶことではなく、その場に合い、自分が実際に言える表現を選ぶことです。

結果画面では音声を聞けるほか、「ポイント」で表現の違いも確認できます。今回なら、「検討する」をただ think about it に置き換えるのではなく、discuss it with my team のように実際の行動まで表す、という違いです。

使いたい表現はフレーズ帳に保存できます。保存した表現は、Phrase Challengeで繰り返し練習し、記憶に定着させることもできます。日本語と英語をセットで見返し、音声を聞きながら、明日の会議で必要な一文を本番前に練習できます。